Det är något alldeles speciellt med att hålla i ett handgjort vapen värt över 1 miljon kronor. En upplevelse. Det andas både historia, traditioner, det yppersta hantverket och en kompromisslös kvalitet. Och det vet försäljningsansvarige på James Purdey and Sons, Andrew Ambrose, mycket väl. Så det finns både vördnad och ödmjukhet att spåra när han säger: – Vi är mycket lyckligt lottade och privilegierade eftersom vi vakar över ett fantastiskt namn, som under de senaste 208 åren har fortsatt att kunna förnya sig och erbjuda våra kunder upplevelser som är helt unika.

Nya standarder inom vapenframställning

När det handlar om handgjorda vapen i den absolut högsta klassen kan man inte undvika de stora engelska vapensmederna i början av 1800-talet. Det var nämligen då som det skedde en markant kvalitetsförbättring inom vapenframställningen. Vissa menar att förklaringen ligger i tidens många dueller, eftersom de duellerande aristokraterna ville säkerställa bästa möjliga chans att överleva genom att investera i pistoler av högsta kvalitet.​

En annan, och kanske mer plausibel förklaring är att industrialiseringen och den ekonomiska framgången skapade en kundbas som var villig att betala extra för de handgjorda gevären och bössorna. De jordägande klasserna, som redan var förmögna, blev ännu rikare, och de nya industribaronerna tjänade också förmögenheter.​

Och med bättre vägar och nya järnvägar blev det lättare att resa ut på landsbygden och delta i jakter och olika former av sportskytte, som blev en alltmer populär fritidssysselsättning för folk med pengar. Därför såg man också att de nya vapensmederna, såsom Westley Richards, Thomas Boss och James Purdey, etablerade butiker i praktiskt taget varje köping av betydande storlek.​